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l estadounidense
Sylvester Howard Roper (1823-1896) inventó un motor de cilindros a vapor
(accionado por carbón) en 1867. Ésta puede ser considerada la primera
motocicleta, si se permite que la descripción de una motocicleta incluya un
motor a vapor.
Wilhelm Maybach y
Gottlieb Daimler construyeron una moto con cuadro y cuatro ruedas de madera y
motor de combustión interna en 1885. Su velocidad era de 18 km/h y el motor
desarrollaba 0,5 caballos.
Gottlieb Daimler usó
un nuevo motor inventado por el ingeniero Nikolaus August Otto. Otto inventó el
primer motor de combustión interna de cuatro tiempos en 1876. Lo llamó «Motor
de Ciclo Otto» y, tan pronto como lo completó, Daimler (antiguo empleado de
Otto) lo convirtió en una motocicleta que algunos historiadores consideran la
primera de la historia. En 1894 Hildebrand y Wolfmüller presentan en Múnich la
primera motocicleta fabricada en serie y con claros fines comerciales. La
Hildebrand y Wolfmüller se mantuvo en producción hasta 1897. Los hermanos rusos
afincados en París Eugéne y Michel Werner montaron un motor en una bicicleta.
El modelo inicial con el motor sobre la rueda delantera se comenzó a fabricar
en 1897.
Motocicleta Derbi. 49
cc. 1966
En 1902 se inventó el
Scooter (proviene del inglés scooter), también conocido como auto sillón, por
el francés Georges Gauthier. La escúter es un vehículo de dos ruedas, biciclo,
provisto de un salpicadero de protección. Fue fabricada en 1914. Tuvo una gran
popularidad, sobre todo entre los jóvenes. Incorpora dos ruedas de poco
diámetro y un cuadro abierto que permite al conductor estar sentado en vez de a
horcajadas. También tiene una carrocería que protege todos los mecanismos, y
ofrece algún pequeño espacio de almacenaje de objetos pequeños y de una rueda
de recambio. Son vehículos urbanos, aunque también se pueden hacer viajes
largos. Lo que destaca en este tipo de transporte es la comodidad del manejo y
facilidad de conducción, y no el desarrollo de grandes velocidades.
En 1910 apareció el sidecar, un carro con una rueda
lateral que se une a un lado de la motocicleta. Consta de un bastidor (de una
sola rueda) y de una carrocería que protege al pasajero. La motocicleta que lo
arrastra, se convierte en un vehículo de tres ruedas y su conducción se
controla mediante el giro del manillar, al no poder ejecutarse la basculación.
Ya había aparecido años antes, pero en bicicletas y con la proliferación de los
vehículos llamados «utilitarios», además de la prohibición de su fabricación
por los gobiernos recientemente, ha desaparecido prácticamente de la
circulación.
Jawa 350 moto con sidecar.
Después de volver de
la Segunda Guerra Mundial (1945), los soldados estadounidenses parecían
descontentos con las motocicletas que eran construidas por Harley-Davidson e
Indian. Las motos que habían montado en Europa eran más ligeras y más
divertidas de conducir. Estos veteranos comenzaron a andar con otros ex
soldados para volver a vivir algo de la camaradería que habían sentido en el servicio.
Estos grupos se dieron cuenta que sus motocicletas necesitaban los cambios que
Harley no les proporcionaba. Así nació la Motocicleta Custom.
Motor
Motor Lifan de 400cc V-Twin
Normalmente va
propulsada por un motor de gasolina de dos o cuatro tiempos (2T y 4T), aunque
últimamente los dos tiempos están siendo reservados a las cilindradas más
pequeñas debido a razones medioambientales. Antiguamente la refrigeración por
aire era la más normal, hoy día ha tomado un auge extraordinario la
refrigeración líquida con la cual compite.
El motor va normalmente posicionado de
modo transversal, es decir el cigüeñal es perpendicular a la marcha,
independientemente del número de cilindros. Aunque hay excepciones muy
conocidas y difundidas (BMW series «R» y «K» o Moto Guzzi serie «V», en los que
el cigüeñal es longitudinal). El número de cilindros varía desde uno, usual en
cilindradas más pequeñas, hasta 6 en línea, siendo disposiciones muy frecuentes
los 4 en línea y dos en V con diferentes ángulos. El dos cilindros paralelo
transversal fue el sistema más usual en las cilindradas mayores hasta los años
70. A partir de entonces se popularizó de manera extraordinaria el 4 cilindros.
La lubricación se hace de modo común
para el motor y el cambio, salvo en los dos tiempos (2T), tanto en modo de
cárter húmedo como de cárter seco. La alimentación se hizo por carburador,
tanto uno para dos cilindros como un carburador por cilindro, la disposición
más frecuente; hasta hoy día en que la inyección de combustible los está desplazando
por normativa ambiental (emisión de gases). El encendido del motor se hacía
originalmente por magneto y platinos, sin batería; Luego por bobina y batería,
primero de platinos, luego transistorizado y hoy día totalmente electrónico. El
encendido DIS o de «chispa perdida», primero de platinos y luego electrónico,
se popularizó desde principios de la década de 1970, con la llegada masiva de
las japonesas tetracilíndricas, es decir, que el distribuidor no se conoció en
este tipo de motores salvo excepciones (Guzzi V7, MV-Agusta).
Transmisión
Artículo principal: Cadena de
transmisión
La caja de cambios va
situada usualmente detrás del cigüeñal, arrastrada por una desmultiplicación
primaria de cadena o engranajes, que aumenta el par del motor, normalmente no
muy grande en las cilindradas más usuales del motor. Es decir que a la entrada
del cambio tenemos unas 2 o 3 veces más par que en el cigüeñal.
Por este motivo un embrague monodisco
sería muy brusco, y se recurre a un embrague multidisco que suaviza el
acoplamiento y la multiplicación de par obtenida en la salida desde parado, ya
que además va bañado en aceite, menos en las máquinas de competición.
La transmisión a la rueda trasera se
hace mediante cadena la mayoría de las veces, aunque en los casos de motor
longitudinal y bastantes de transversal se emplea el cardan.
La correa, muy usada en los tiempos
primitivos por las potencias tan bajas, ha vuelto a recuperar posiciones por
los materiales y el dentado, ver Harley Davidson y BMW serie R.
Chasis, suspensión y frenos
La conducción se lleva
a cabo por la articulación de la rueda delantera (que gira según un eje
vertical), consiguiendo mediante basculación sobre la vertical, la trayectoria
en curva requerida por el conductor. Va controlada por un manillar sobre el que
están instalados los dispositivos necesarios para control de la motocicleta:
palancas de accionamiento del freno delantero, embrague, interruptores de las
luces, etc.
